Tiếng sàn gỗ ngoài hành lang vẫn kẽo kẹt đều đặn trong bóng tối. Huệ nằm bất động trên chiếc chiếu cói, hai tay ghì chặt lấy bả vai trần của Nam. Nhịp tim của cả hai dồn dập, đập mạnh vào lồng ngực đối phương. Nam nín thở, đầu áp sát vào vách ngăn bằng lá dừa nước cũ kỹ, tai căng ra để thu nhận từng âm thanh nhỏ nhất ngoài kia. Luồng sáng vàng nhạt từ chiếc đèn pin cầm tay lướt qua những khe hở trên vách, quét một đường dài lên nền đất nện rồi dừng lại ở lối dẫn ra nhà vệ sinh sau hè.

Bóng người gầy guộc của Thắm hiện lên dưới ánh đèn pin tù mù. Con bé khẽ ho một tiếng, bước chân loẹt quẹt trên nền đất ẩm ướt vì nước mưa tràn vào từ mé kênh. Tiếng cửa nhà vệ sinh bằng gỗ tạp đóng lại cái rầm nhẹ, tiếp đó là tiếng nước dội ào ào.

Cả hai người trong buồng ngủ từ từ thở phào nhẹ nhõm. Nam buông lỏng cơ thể đang căng cứng, gục đầu vào hõm cổ Huệ, hít lấy hít để mùi hương nồng nàn pha lẫn chút mồ hôi của người đàn bà bốn mươi. Huệ khẽ đẩy nhẹ ngực cậu em chồng, giọng nói run rẩy chỉ đủ hai người nghe:

"Thôi, mau về buồng đi. Lỡ con bé ra thấy bây giờ."

Nam không đành lòng, nhưng cũng hiểu tính nghiêm trọng của vấn đề. Cậu lách người bò dậy, thu nhặt chiếc quần đùi vải sờn rồi nhẹ nhàng mở cửa buồng lép nhép bước ra ngoài. Khi bóng dáng săn chắc của Nam vừa biến mất sau tấm màn che buồng đối diện, Huệ ngồi dậy kéo lại chiếc áo bà ba màu mận chín, lòng vẫn chưa hết bàng hoàng. Nỗi sợ hãi khi suýt bị con gái bắt quả tang không dập tắt được ngọn lửa dục vọng trong cô. Trái lại, nó dường như còn đổ thêm dầu vào lửa, khiến da thịt cô cứ âm ỉ một cảm giác tê dại kỳ lạ suốt cả đêm dài. Cô nằm nghe tiếng sóng vỗ ì ạp vào chân cột nhà sàn ngoài sông, lòng tràn ngập những suy nghĩ hỗn độn về cậu em chồng trẻ tuổi.

Sáng hôm sau, cái nóng oi nồng của vùng đất Trần Văn Thời nhanh chóng bao trùm ngôi nhà lá. Hơi nước từ dòng sông Ông Đốc bốc lên hầm hập, làm cho không khí trở nên đặc quánh, khó thở. Những giọt sương sớm đọng trên kẽ lá dừa nước bốc hơi nghi ngút dưới ánh mặt trời gay gắt, tạo nên một màn sương mờ ảo bao phủ khắp mặt sông.

Huệ thức dậy từ sớm để chuẩn bị bữa sáng. Hôm nay cô chọn mặc bộ đồ bộ thun cát màu vàng nghệ có in những bông hoa cúc nhạt màu. Chất vải thun ôm sát lấy cơ thể đầy đặn, tôn lên bờ mông tròn lẳng và vòng eo bánh mì đằm thắm của người đàn bà đã qua một lần sinh nở. Mỗi khi cô cúi người nhóm bếp, vạt áo thun ngắn lại co lên, để lộ một khoảng da bụng trắng mịn, tương phản với làn da ngăm đen vì nắng gió của vùng sông nước. Mồ hôi rịn ra dọc theo sống lưng cô, làm cho lớp vải mỏng dính chặt vào da thịt, phơi bày đường cong của chiếc nịt ngực phía trong.

Nam bước ra từ buồng tắm sau nhà, người trần trùng trục, chỉ độc chiếc quần đùi xanh biển sờn cũ. Những múi cơ bụng săn chắc của chàng trai mười tám tuổi còn lấp lánh những giọt nước chưa kịp ráo. Cậu không nhìn trực diện Huệ, nhưng ánh mắt cứ dán chặt vào bóng lưng đầy đặn của chị dâu khi cô đang lom khom nhóm củi. Cu của Nam dưới lớp quần mỏng nhanh chóng biểu tình, dựng đứng lên thành một đường gồ ghề đầy ngạo nghệ. Đầu cu nóng hổi bắt đầu rỉ ra chút dịch trong suốt, thấm ướt một khoảng nhỏ trên lớp vải xanh biển sờn cũ. Cậu đi ngang qua cô, mang theo mùi xà bông tắm rẻ tiền trộn lẫn với hơi ấm nam tính hừng hực.

Bữa cơm sáng trôi qua trong sự gượng gạo khó tả. Thắm cắm cúi ăn để kịp chuyến xe lôi lên huyện học nhóm, hoàn toàn không nhận ra luồng điện kích thích đang chạy dọc giữa mẹ và chú út. Hai người lớn tránh nhìn vào mắt nhau. Mỗi khi vô tình chạm tay lúc chuyền tô canh hay đôi đũa, một luồng nóng hổi lập tức truyền qua da thịt, khiến đùi Huệ săn lại, còn Nam thì thở dốc đầy thèm khát. Cổ họng Huệ khô khốc, cô phải liên tục uống nước để che giấu sự bối rối. Căn nhà lá vách thưa dường như càng lúc càng thu nhỏ lại, giam cầm ba con người trong bầu không khí ngột ngạt của mùa mưa lũ cận kề.

"Con đi học nghe mẹ. Chiều muộn con mới về tới," Thắm đứng dậy đeo chiếc cặp sách vải, nói vọng vào từ cửa trước.

"Ừ, đi đứng cẩn thận nghe con," Huệ nói vội, tay vẫn bận rộn lau chùi mặt bàn tre.

Tiếng chiếc xe lôi máy nhỏ dần rồi mất hút nơi ngã ba con rạch. Căn nhà lá cô lập bên sông giờ đây chỉ còn lại hai người. Sự tĩnh mịch đến ngột ngạt bao trùm mọi ngóc ngách. Gió sông ngừng thổi, vạn vật chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Chỉ có tiếng ve sầu kêu râm ran ngoài vườn dừa và tiếng nước ròng rút ra cửa biển nghe xa xăm, đều đặn.

Huệ bước xuống bếp để dọn dẹp mấy rổ cá khô chưa kịp phơi. Hơi nóng từ mặt đất bốc lên hầm hập, len lỏi qua vách lá dừa mục nát. Cô đang lom khom nhặt những con cá sặc rớt dưới đất thì một bóng đen đổ ập từ phía sau.

Nam đã đứng sát sau lưng cô từ lúc nào. Hơi nóng từ khuôn ngực trần của cậu em chồng áp chặt vào tấm lưng mềm mại của Huệ qua lớp áo thun màu vàng nghệ mỏng manh. Huệ giật mình, chiếc rổ tre trên tay suýt rơi xuống đất.

"Nam... từ từ... ban ngày ban mặt..." Huệ lý nhí, nhưng cơ thể đã tự động ngửa ra sau, dựa hẳn vào lồng ngực săn chắc của cậu.

"Em chịu hết nổi rồi, chị hai," Nam thì thào bên tai cô, môi cậu rà sát vào làn da gáy nhạy cảm, ngửi lấy mùi dầu dừa quen thuộc trộn lẫn với mùi mồ hôi kích thích của cô.

Hai tay Nam vòng qua eo Huệ, bóp mạnh vào phần bụng mềm mại rồi luồn thẳng vào trong vạt áo thun màu vàng nghệ. Bàn tay thô ráp đầy vết chai sần của chàng trai mười tám tuổi di chuyển lên trên, thô bạo chụp lấy hai bầu vú căng tròn, nặng trĩu của chị dâu. Vú của Huệ to và mềm, đầu vú nhanh chóng cứng đờ dưới sự mơn trớn, vê vuốt liên tục của những ngón tay Nam. Huệ rên lên một tiếng nhỏ, hai chân cô bủn rủn, chiếc rổ tre rơi hẳn xuống chõng tre bên cạnh.

Nam không để cô có thời gian do dự. Cậu dùng một tay kéo tuột chiếc quần thun của Huệ xuống tận đầu gối. Dưới lớp quần bộ, Huệ hoàn toàn không mặc quần lót. Cặp mông trần trắng ngần của người đàn bà bốn mươi hiện ra trọn vẹn dưới ánh nắng chiều xiên qua khe vách lá. Khe lồn rậm rạp của cô đã ướt đẫm tự bao giờ, dòng nước nhờn trong suốt chảy dọc theo kẽ đùi tròn trịa, lấp lánh đầy khêu gợi.

Nam xoay người Huệ lại, ép mạnh cô vào bức tường gỗ cũ kỹ của gian bếp. Những thớ gỗ thô ráp cọ sát vào tấm lưng trần khi Nam kéo phăng chiếc áo thun của cô lên tận cổ, để lộ cặp vú lớn đang phập phồng theo từng nhịp thở gấp gáp. Cậu quỳ một gối xuống sàn đất nện, hai tay banh rộng hai múi mông đầy đặn của chị dâu ra. Trước mắt Nam là cửa lồn màu hồng sẫm đang hé mở, nước lồn trong vắt chảy ra ướt đẫm cả kẽ đùi.

Nam há miệng ngậm lấy hạt đậu nhỏ giữa hai mép lồn, dùng đầu lưỡi thô ráp liếm lướt liên tục. Cậu mút mạnh, lưỡi đưa sâu vào bên trong kẽ lồn ẩm ướt, liếm từ dưới lên trên rồi lại ấn mạnh vào điểm nhạy cảm. Huệ co rúm người lại, hai tay bám chặt vào bờ vai săn chắc của cậu để khỏi ngã quỵ. Cảm giác tê dại từ đầu lưỡi Nam truyền đi khắp cơ thể cô, khiến cô không ngừng uốn hông, dâng hiến lồn mình sâu hơn vào miệng cậu.

"Ưm... Nam... sâu quá... ư... chạm vào đó... sướng..." Huệ cắn chặt môi, cố ngăn những tiếng rên rỉ không bật ra ngoài vách lá. Sự kích thích bằng miệng quá đỗi đê mê khiến cô đầu hàng hoàn toàn trước dục vọng.

Sau màn dạo đầu chớp nhoáng đầy thèm khát, Nam đứng bật dậy. Cậu tuột chiếc quần đùi xuống, để lộ ra con cu to dài, gân guốc tuổi mười tám đang giật liên hồi. Con cu của Nam dài hơn một gang tay, gân máu nổi cuồn cuộn dọc theo thân, đầu cu đỏ ửng, rỉ ra những giọt dịch trong suốt. Nam nắm lấy một chân của Huệ, nhấc cao lên rồi áp đầu cu nóng hổi vào ngay cửa lồn đang mở rộng.

Cậu thúc mạnh một cái. Con cu to lớn ngập sâu vào trong lòng lồn chật hẹp, nóng ẩm của Huệ.

Huệ trợn mắt, miệng há hốc nhưng không thể phát ra tiếng. Cảm giác căng đầy, nóng bỏng từ cu của cậu em chồng khiến cô run bần bật. Nam bắt đầu dập mạnh mẽ theo tư thế đứng tựa tường. Tấm vách gỗ sau lưng Huệ rung lên bần bật theo từng cú thúc của cậu. Tiếng da thịt chạm nhau chan chát vang lên trong không gian chật hẹp của gian bếp đất.

"Chị hai... lồn chị khít quá... ôm chặt lấy cu em rồi..." Nam thở dốc, mắt trợn trừng nhìn vào khuôn mặt đầy đê mê của chị dâu.

Nỗi sợ hãi có người đi ngang qua sân đất bên ngoài lu nước, hay việc con Thắm có thể xuất hiện đột ngột ở ngõ khiến các cơ trong lồn Huệ co thắt mãnh liệt. Cứ mỗi lần Nam thúc cu vào sâu, lồn cô lại tự động thắt chặt, mút chặt lấy thân cu nóng bỏng của cậu như muốn nuốt chửng lấy nó. Khoái cảm dồn dập đến mức Huệ tưởng chừng như mình sắp ngất lịm.

Không thỏa mãn với tư thế đứng gò bó, Nam bế xốc Huệ lên, đặt cô ngồi lên chiếc chõng tre cũ đặt sát góc bếp. Chiếc chõng tre vốn dùng để đựng xoong nồi nay kêu lên những tiếng kẽo kẹt khô khốc dưới sức nặng của hai cơ thể đang quấn chặt lấy nhau. Nam nằm ngửa ra chõng, Huệ quỳ gối cưỡi lên người cậu, nhưng cô xoay lưng lại, mặt hướng về phía cửa bếp để canh chừng.

Đây là tư thế cưỡi ngựa ngược. Huệ chống hai tay xuống mặt chõng tre thô ráp, nhấc mông lên rồi từ từ hạ trọng lượng cơ thể xuống, nuốt trọn toàn bộ con cu của Nam vào sâu trong lồn mình. Từ góc độ này, cô có thể nhìn thấy rõ ràng khoảng sân nắng bên ngoài qua khe cửa bếp khép hờ. Sự hồi hộp tột độ khi vừa phải canh chừng lối vào vừa phải gánh chịu những cú thúc ngược từ dưới lên của Nam làm cho lồn cô liên tục co bóp.

Nam hai tay nắm chặt lấy hông Huệ, giúp cô nhấp mông lên xuống thật nhanh. Mỗi lần mông Huệ chạm vào đùi cậu, tiếng bạch bạch lại vang lên rõ mồn một. Huệ ngửa cổ ra sau, tóc búi đã xổ ra xõa tung trên vai. Cô cảm nhận được đầu cu của Nam đang chọc thẳng vào cổ tử cung mình, mỗi nhịp di chuyển đều mang theo sự ma sát điên cuồng làm cô sướng đến tê dại cả da đầu. Con cu nóng rực chà xát vào thành lồn đầy nước nhầy, tạo ra những âm thanh nhớp nháp đầy kích thích.

Sau một hồi dập liên tục trên chiếc chõng tre kẽo kẹt, cả hai đều đầm đìa mồ hôi. Sự kích thích ở gian bếp chưa đủ làm thỏa mãn lòng tham lam của hai kẻ tội lỗi. Ánh mắt Huệ chợt nhìn về phía buồng cưới của cô và Danh ở nhà trên qua khe cửa thông. Một ý nghĩ điên rồ, đầy mạo hiểm nảy sinh trong đầu người đàn bà bốn mươi. Cô muốn kéo Nam vào trong đó, ngay trên chiếc giường cưới mà Danh đã gom góp tiền đi biển bao năm mới mua được.

Huệ rút lồn ra khỏi cu Nam, kéo vội chiếc quần thun lên eo rồi nắm tay cậu em chồng dẫn đi. Nam lẳng lặng đi theo, con cu vẫn cương cứng, gân guốc chĩa thẳng về phía trước.

Bước vào buồng cưới, mùi dầu gió quen thuộc của Danh và mùi gỗ cũ bao trùm không gian. Trên chiếc giường cưới trải tấm ga màu đỏ đã sờn rách vài chỗ, chiếc gối đôi của hai vợ chồng nằm ngay ngắn. Trên bức vách tre bên cạnh, bộ quần áo đi biển cũ của Danh vẫn treo lủng lẳng.

Nhìn thấy những món đồ của chồng, một cảm giác tội lỗi dữ dội dội lên trong lòng Huệ. Cô đứng khựng lại bên mép giường, lồng ngực phập phồng dữ dội. Trong bóng tối lờ mờ của căn buồng, bộ quần áo cũ kỹ của Danh mang theo hơi thở của anh, tưởng chừng anh đang đứng ngay đó, trừng mắt nhìn vợ mình dẫn đứa em trai ruột vào giường ngủ của hai người.

*Mình đang làm cái gì thế này?* Huệ tự hỏi, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Đây không còn là sự vụng trộm ở góc bếp hay nhà sau nữa. Đây là sự phản bội trực diện, chà đạp lên tất cả những gì thiêng liêng nhất của nghĩa tào khang. Danh đang ở ngoài khơi xa, đối mặt với sóng to gió lớn để gửi tiền về nuôi gia đình, còn cô ở nhà lại mở toang cửa buồng cưới cho em chồng bước vào. Nỗi sợ hãi đạo đức và sự dằn vặt tâm lý khiến cô run rẩy, nước mắt chực trào ra.

Thế nhưng, sự tội lỗi đó không làm cô lùi bước. Trái lại, nỗi sợ hãi tột cùng ấy lại biến thành một luồng khoái cảm đen tối, kích thích dây thần kinh của cô đến mức tối đa. Sự cấm kỵ càng lớn, dục vọng trong người cô càng trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Lồng ngực cô thắt lại, và ở phía dưới, lồn cô lại tuôn ra xối xả, chảy dọc theo đùi, nóng hổi và nhớp nháp. Cô thèm khát sự thô bạo của Nam để khỏa lấp đi nỗi sợ hãi đang gào thét trong đầu.

Nam bước tới từ phía sau, ôm lấy bả vai đang run rẩy của chị dâu. Cậu không nói một lời nào, nhưng bàn tay thô ráp của cậu bắt đầu di chuyển, vuốt ve làn da cổ của Huệ rồi trượt xuống kéo phăng chiếc áo thun màu vàng nghệ của cô ra. Nam đẩy Huệ ngã xuống chiếc nệm cũ. Cậu đè lên người cô, dùng môi ngậm lấy bầu ngực cô, bú mút cật lực. Tiếng chụt chụt vang lên trong căn buồng tĩnh lặng. Nam dùng đầu lưỡi liếm quanh quầng vú thâm rộng của người đàn bà đã qua một lần sinh nở, rồi ngậm chặt lấy đầu vú đang cương cứng, day nhẹ.

Huệ ưỡn người lên đón nhận, hai tay cô đan vào tóc Nam, kéo cậu sát vào ngực mình. Mùi mồ hôi của Nam quyện với mùi dầu gió của Danh trên chiếc gối tạo nên một thứ hỗn hợp hương vị đầy tội lỗi nhưng cũng đầy kích thích. Nam di chuyển xuống dưới, dạng rộng hai chân Huệ ra. Cậu cúi đầu xuống giữa hai đùi cô, dùng hai tay banh rộng hai mép lồn của Huệ. Lồn cô lúc này đã đỏ ửng, các thớ thịt co giật nhẹ như đang mong chờ sự lấp đầy. Nam áp môi vào, liếm một đường dài từ hậu môn lên đến tận hạt đậu nhỏ, khiến Huệ hét lên một tiếng nghẹn ngào trong cổ họng, người cong lên như tôm bị nướng.

Sau khi đã làm ướt đẫm lồn chị dâu bằng nước bọt, Nam lập tức lật người cô lại. Cậu bắt cô quỳ gối trên chiếc nệm cũ, hai tay chống xuống mặt giường cưới. Đây là tư thế doggy đầy thô bạo và chiếm hữu. 

Từ góc độ này, cặp mông tròn lẳng, trắng trẻo của Huệ chổng ngược lên trước mặt Nam. Kẽ lồn sẫm màu đẫm nước nhầy mở rộng, để lộ cửa âm đạo đang phập phồng co thắt. Nam không chần chừ, cậu nắm lấy hai bên hông của Huệ, dí sát đầu cu nóng hổi vào khe lồn ướt át rồi thúc mạnh một cái lút cán.

"Á... ưm..." 

Huệ rúm người, trán tựa sát vào chiếc gối đôi bọc ga đỏ. Toàn bộ con cu to dài của Nam đã ngập sâu vào trong lồn cô, căng khít đến mức không một kẽ hở. Nam bắt đầu nhấp mạnh, mỗi cú thúc từ phía sau đều cắm lút cán, chọc thẳng vào tận đáy tử cung. Tiếng thịt va chạm chan chát vang lên dồn dập, phá tan sự im lặng của căn buồng cưới. 

Huệ nhắm nghiền mắt, nhưng ngay phía trước mặt cô, bộ quần áo đi biển sờn rách của Danh đang đung đưa nhẹ theo nhịp chuyển động của chiếc giường. Cổ áo cũ kỹ bạc màu như một con mắt vô hình nhìn chằm chằm vào cô. Mỗi cú thúc bạo liệt của Nam làm chiếc giường gỗ kẽo kẹt lên từng hồi, tựa như tiếng thở dài oán trách của người chồng phương xa. Sự dằn vặt đạo đức trỗi dậy mãnh liệt, đập mạnh vào tâm trí Huệ. Cô đang quỳ dưới thân em chồng, đón nhận sự chà đạp thể xác trên chính chiếc giường cưới của mình. 

"Chị hai... nhìn cái áo của anh hai kìa..." Nam thì thầm vào tai cô, giọng khàn đặc đầy kích thích đen tối. Cậu cố tình vừa thúc cu vừa ghì đầu cô hướng về phía bức vách treo đồ của Danh.

"Đừng... Nam... đừng bắt chị nhìn... ư... sướng quá... cu em làm chị chết mất..." 

Nước mắt Huệ trào ra, lăn dài trên má rồi thấm vào ga trải giường. Cảm giác tội lỗi khủng khiếp hòa quyện với khoái cảm tột cùng từ cú thúc của Nam tạo nên một sự kích thích điên cuồng. Các cơ lồn của cô co thắt dữ dội, ôm chặt lấy con cu gân guốc của cậu em chồng. Lồn cô liên tục tiết ra dòng nước nhờn nóng hổi, bôi trơn cho những cú dập bạo liệt của Nam.

Nam giữ chặt eo Huệ, tăng tốc độ dập liên hồi. Cậu thúc liên tiếp hàng chục cái thật mạnh, đưa con cu găm sâu vào lòng lồn ấm nóng. Cả hai đều thở dốc hầm hập, mồ hôi tuôn ra như tắm, nhỏ từng giọt xuống chiếc ga giường màu đỏ sờn. 

"Em bắn... chị hai... em bắn vào trong nghe..." Nam gầm nhẹ.

"Ừ... bắn đi... bắn hết vào lồn chị đi..." Huệ rên rỉ, hoàn toàn buông xuôi trước dục vọng tột đỉnh.

Nam thúc mạnh cú cuối cùng, găm chặt cu sát vào cửa tử cung của Huệ rồi giật mạnh cơ thể. Từng đợt tinh dịch đặc sệt, nóng hổi bắn thành tia, ngập tràn trong âm đạo của chị dâu. Huệ co giật liên hồi, lồn co bóp dữ dội nuốt trọn dòng tinh chất ấm nóng của cậu em chồng. Cô đổ rạp xuống nệm, thở dốc trong sự thỏa mãn xen lẫn nỗi ê chề ê chề tột cùng.

Dư âm của cơn hoan lạc chưa kịp tan, sự sợ hãi thực tại đã lập tức ập đến. Tiếng gió xào xạc ngoài vườn dừa và tiếng xuồng máy từ xa vọng lại làm Huệ giật mình tỉnh mộng. Cô mở mắt nhìn lên đồng hồ treo tường ở nhà trên. Đã gần bốn giờ chiều. Con Thắm sắp đi học về.

"Nam! Dậy mau! Dọn dẹp lẹ lên, con Thắm sắp về rồi!" Huệ hốt hoảng đẩy Nam ra, giọng run bắn lên.

Cơn hoảng loạn nhanh chóng thay thế cho sự đê mê xác thịt. Cả hai vội vã bật dậy khỏi giường cưới. Huệ nhìn xuống chiếc ga giường đỏ sờn, mặt cắt không còn một giọt máu. Trên ga giường, một vệt tinh dịch trắng đục loang lổ trộn lẫn với nước lồn và mồ hôi của hai người in rõ mồn một ngay giữa chiếc gối đôi. 

Huệ vội vàng giật phăng chiếc ga giường ra, vo tròn lại rồi nhét vào lu nước giặt sau hè. Cô lấy một chiếc ga giường màu xanh cũ khác trong tủ ra thay vào, cố gắng vuốt cho thật phẳng phiu để không lộ ra nếp nhăn bất thường. Trong khi đó, Nam vơ lấy quần áo, chạy vội xuống nhà bếp. 

Dưới bếp, hiện trường cũng hỗn loạn không kém. Chiếc chõng tre xộc xệch, vài chiếc rổ tre đựng cá khô bị gạt đổ nằm chỏng chơ trên nền đất. Nước lồn và mồ hôi của Huệ lúc ngồi trên chõng tre nhấp cu Nam đã nhỏ giọt xuống sàn gỗ hành lang ngay lối ra vào bếp, tạo thành một vệt nước ẩm ướt, nhớp nháp.

Huệ chạy xuống bếp, tóc tai còn chưa kịp chải chuốt gọn gàng. Cô chụp lấy chiếc chổi tre, vội vã quét dọn đống cá khô bị đổ vào rổ. Nam dùng một mảnh vải rách, thấm nước lạnh để lau chùi cật lực những vệt nước nhớp nháp trên sàn gỗ hành lang dẫn vào bếp. Cậu chà mạnh tay để xóa đi dấu vết chất dịch cơ thể đang bắt đầu khô lại và bốc mùi tanh nồng đặc trưng.

"Có ngửi thấy mùi gì không Nam?" Huệ vừa thở dốc vừa hỏi, tay vân vê vạt áo thun vàng nghệ đã nhăn nhúm.

Nam căng mũi ngửi thử trong không khí gian bếp. Mùi mồ hôi nồng, mùi tanh của tinh dịch và nước lồn vẫn thoang thoảng bay trong không gian chật hẹp, ngột ngạt của bếp lá dừa. 

"Còn mùi tanh quá chị hai. Để em đốt ít vỏ dừa khô với lá sả khử mùi," Nam nói nhanh, tay vơ vội ít lá sả khô sau hè bỏ vào bếp lò rồi châm lửa.

Khói sả nhanh chóng bốc lên nghi ngút, mang theo mùi thơm nồng, ấm áp lan tỏa khắp gian bếp để che đậy đi thứ mùi vị hoan lạc ám muội. Huệ vội vã chạy ra lu nước sau nhà múc nước dội rửa phần dưới đùi đang dính bết tinh dịch của Nam chảy ra. Cô dùng xà bông bột chà xát thật mạnh lên da thịt cho đến khi đỏ ửng, cố xóa đi mọi dấu vết của cuộc vụng trộm.

Vừa lúc hai người dọn dẹp hối hả xong xuôi, tiếng xình xịch của chiếc xe lôi máy đỗ lại đầu ngõ rạch vang lên. Huệ giật thót mình, tim đập loạn nhịp trong lồng ngực. Cô chỉnh lại đầu tóc, vuốt lại chiếc áo thun vàng nghệ cho phẳng phiu rồi bước ra nhà trước, cố giữ vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Nam cũng vội vàng mặc lại chiếc quần đùi xanh sờn cũ, cầm cây búa giả vờ đứng sửa lại chiếc chạn bát bên góc bếp.

Tiếng bước chân của Thắm loẹt quẹt trên con đường đất ẩm ướt ngoài sân. Con bé bước qua bậc cửa, gương mặt mệt mỏi vì một ngày học tập mệt nhọc dưới cái nắng nóng oi bức của miền quê nghèo.

"Mẹ ơi, con mới về," Thắm nói, đặt chiếc cặp sách vải lên bàn tre.

"Ừ, đi học về mệt không con? Vào rửa mặt đi rồi chuẩn bị ăn cơm chiều," Huệ nói, giọng cô hơi cao hơn bình thường một chút để che giấu sự run rẩy.

Thắm không trả lời ngay. Cô bé bước xuống bếp để lấy nước uống. Ngay khi vừa bước qua tấm màn che dẫn xuống gian bếp, Thắm khựng lại. Đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Không khí trong bếp ngột ngạt, nóng bức hơn thường ngày. Mùi khói sả thơm nồng bốc lên từ bếp lò không thể che giấu hoàn toàn một thứ mùi nồng lạ, tanh nồng của da thịt và chất dịch vừa mới khô đi. Đó là một thứ mùi vị ấm áp, ám muội và đầy kích thích mà cô bé chưa từng ngửi thấy trước đây.

Thắm đưa mắt nhìn quanh gian bếp. Nam vẫn đang cúi đầu gõ lộc cộc vào chiếc chạn bát, mồ hôi nhễ nhại trên bả vai trần săn chắc. Dưới chân Thắm, ngay trên sàn gỗ hành lang dẫn vào bếp, có một vệt nước hơi sẫm màu, ẩm ướt chưa kịp khô hoàn toàn dưới ánh nắng chiều muộn xiên qua vách lá. Vệt nước nằm ngay mép cửa gỗ cũ kỹ, nơi Nam đã dùng giẻ lau vội vàng nhưng vẫn để lại dấu vết đậm màu trên thớ gỗ mục.

Thắm nhìn vệt nước lạ trên sàn gỗ, rồi lại nhìn vào bóng lưng của Nam và khuôn mặt đang cố tỏ ra tự nhiên của mẹ mình đứng phía sau. Cô bé lặng im, không nói một lời nào, nhưng ánh mắt to tròn chứa đựng một sự nghi hoặc và tò mò kỳ lạ. Bầu không khí trong căn nhà lá bên sông bỗng chốc đông cứng lại dưới sự im lặng đầy bí ẩn của đứa con gái mười tám tuổi.